根据近些年来各地农业生产产业结构性调整，及受全球气候变化的影响，水稻种植在时间上与之前有着相当的落差。但一般以秧齡为据。正常插秧的秧龄大约在3至3.5叶期是正常缓苗最快和产量最高的一个秧龄。不同的秧苗和不同的生产状态，要分类进行管理。机插秧苗，大约在3至3.5叶期是正常插秧的最佳时期。若是秧苗过小它的盘根就不是很好，再就是秧苗栽好进入水田后，影响稻秧植株的正常生长；如果秧苗生长时间过长，长得过高，会造成移栽后稻秧植株返青慢等负面现象。
机插秧最适合的秧苗的高度是在13厘米左右，插秧的温度应稳定在12.5摄氏度左右，泥温在15摄氏度左右，插秧深度正常是1.5到2厘米（水层不高于1到1.5公分）。虽然机插秧育苗的步骤要比人工插秧的育苗步骤繁琐一些，但综合比较来看，其产能效益要远远高于人工插秧。
一、育秧池的选择
选择地势稍高、平坦、背风向阳、排灌方便；土层肥沃（富含有机质多）等在农作物种植上综合占优的地块做为育秧池的首选地块。
二、播种育秧
1、育秧盘用的碎土要选择无病害（尤其是菌性病害）或病害少的，前茬作物长势好，土壤肥沃的地块。取土后利用晴好天气进行晒土风干使土块干燥（潮湿的土块难以碎化），完全干燥后的土要做好防雨淋防水浸的措施。
2、用碎土机，对干燥的土进行碎化的过程中拌进育秧所需料肥，使其和土均匀混合。把碎好的土堆好防雨防水备用。
3、把育秧地块进行平整后，用开墒机对地块进行开墒（开墒间距根据育秧盘的长宽及排列数自由而定，主要原则是便于施肥给药除杂等管理），开墒的作用一是分界育秧苗的地块，便于管理；二是给育秧池给水、蓄水、排水及作业管理提供必要的条件；
4、在开好墒的地块上铺上育秧盘（要求：规则、整齐、平坦一致），在育秧盘上撒上碎土（标准是以育秧盘穴槽填埋完整，普遍高出穴槽小于0.5公分整平为宜。机械作业是育秧盘覆土撒种完成后再在地块上铺上育秧盘，其更为完整）。
5、机插秧的种子浸泡完成后一般呈红蓝两种颜色，将催芽后的种子（种子露白出芽）均匀撒播到育秧盘上，做到“泥不见天，籽不重叠）然后在上面覆一层浅土，小水细喷保持土壤湿润，再往育秧盘上敷上防雨膜。
三、重点事项
1、精选稻种
精选稻种是丰收增产的基础条件。选购稻种应与种植地区的环境相适宜，大而饱满的种子，发芽势强是优选种了的优先标准。结合当地以往水稻生长情况，综合考虑其生长周期；抗逆性；均产量等。
2、水稻育苗期的管理
育苗先育根，水稻从出芽到出苗到长苗壮苗一定要跟踪管理。从水温泥温到水层管理；温度的合理把控（揭膜覆膜时间上的管理）；肥水的调适；苗期病虫害的防控防治等等。
