“土壤污染”是指土壤中存在的化学物质或物质以不合适和/或以高于正常的浓度存在于土壤中，并且对任何非目标生物体具有不利影响。土壤污染往往不能直接评估或视觉感知，使其成为隐患。
世界土壤资源状况报告（SWSR）将土壤污染确定为影响全球土壤及其提供的生态系统服务的主要土壤威胁之一。
每个地区对土壤污染的担忧都在增加。最近，联合国环境大会（UNEA-3）通过了一项决议，呼吁加快行动和合作，以解决和管理土壤污染问题。 170多个国家达成的这一共识清楚地表明了土壤污染的全球相关性以及这些国家愿意制定具体解决方案以解决这一重大威胁的原因和影响。
土壤污染的主要人为来源是工业活动，家庭，牲畜和城市废物（包括废水），农用化学品和石油衍生产品的副产品中使用或生产的化学品。这些化学物质以偶然或有意的方式被释放进入环境中，例如从溢油或从垃圾填埋场浸出，又例如使用肥料和杀虫剂，用未经处理的废水灌溉或在土地使用废水产生的污泥。土壤污染还会来自大气沉降，包括冶炼，运输，农药使用中喷雾的漂移以及许多物质的不完全燃烧，以及大气层武器试验和核事故造成的放射性核素沉降。人们越来越关注新出现的污染物，如药物，内分泌干扰物，激素和毒素等，以及生物污染物，如土壤中的微污染物，包括细菌和病毒。
科学研究表明，土壤污染会严重降低土壤提供的主要生态系统功能。土壤污染造成了粮食安全的下降，主要体现在：污染物毒性导致的作物产量降低，以及被污染土壤产生的作物对动物和人类消费造成的安全隐患。许多污染物（包括氮和磷等主要营养物质）从土壤输送到地表水和地下水，通过富营养化和由于饮用水污染导致的直接人体健康问题造成巨大的环境危害。污染物还直接对土壤微生物和较大的土壤栖息生物造成伤害，从而影响土壤生物多样性和受影响生物提供的生态系统功能。
不仅如此，研究表明土壤污染还直接影响人类健康。人体健康的风险来自砷，铅和镉等元素，多氯联苯（多氯联苯）和多环芳烃（多环芳烃）等有机化学品以及抗生素等药品的污染。 1986年切尔诺贝利灾难中放射性核素对土地普遍污染造成的健康风险对许多人来说是一段持久的记忆。
污染土壤的修复是必不可少的，大家也在不断的研究开发新的，基于科学的修复方法。风险评估方法在世界范围内类似，包括一系列步骤，以确定和评估天然或人造物质是否导致污染土壤，以及污染对环境和人类健康构成风险的程度。最近，越来越多昂贵的物理修复方法，例如垃圾填埋场中的化学灭活或隔离，正在被基于科学的生物方法所取代，例如强化的微生物降解或植物修复。
粮农组织修订的“世界土壤宪章”建议各国政府实施土壤污染法规，并将污染物的累积限制在既定水平以上，以保证人类健康和福祉，健康的环境和安全的食物。还敦促各国政府促进对污染土壤的修复。另外通过全球实施可持续土壤管理做法来限制农业污染源也是至关重要的。
